Le 8 mars, Parrot a présenté à la presse française la seconde mouture de son maintenant célèbre quadricoptère AR Drone. Nous étions évidemment présents et avons pu prendre la "bête" en mains quelques minutes. Bilan : mieux, à tous points de vue !... Mais nous vous en dirons plus dans un prochain essai complet à paraître dans les colonnes de RC Copter.
En attendant, voici l'intégralité du communiqué de presse de Parrot, qui liste l'ensemble des nouveautés avec précision.

En vol, la caméra frontale du Parrot AR.Drone 2.0 retransmet en direct et sur l’écran du périphérique de pilotage ce que voit le quadricoptère.
Avec une résolution de 1280x720, elle fait découvrir, pour la première fois, une vue depuis le ciel en Haute Définition. Les images sont fluides et d’une netteté incroyable. Le pilote vit une expérience inédite, comme s’il avait pris place à bord de l’appareil.
Cette caméra peut également, dans le cadre de jeux vidéo, reconnaître des formes et couleurs spécifiques pour faire apparaître, sur l’écran du Smartphone, des éléments en réalité augmentée.

Grâce à la nouvelle application de pilotage AR.FreeFight 2.0, les joueurs peuvent enregistrer les vidéos et photos de leurs vols en HD sur la mémoire du Smartphone ou de la tablette de pilotage, et les partager en quelques clics avec la communauté AR.Drone via YouTube ou Picasa.
Le pilote peut également sauvegarder ses images ou vidéos directement sur une clé USB (non fournie avec l’appareil) via un port dédié dissimulé sous la carène, a proximité de la batterie.

Outre le pilotage de l’AR.Drone, la nouvelle application AR.FreeFlight 2.0 -disponible en téléchargement gratuit depuis l’AppStoreSM et l’AndroidTM market- offre une nouvelle interface et de nombreuses possibilités aux joueurs.
• FreeFlight : Accès à l’application de pilotage. Option d’enregistrement des photos et vidéos en HD sur le périphérique de pilotage ou une clé USB.
• Photos/Vidéos : Accès direct à ses propres vidéos et photos. Possibilité de les visionner ou de les poster sur YouTube ou Picasa pour en faire profiter la communauté.
• Drone Update : Accès aux mises à jour gratuites du soft de l’AR.Drone 2.0.
• Parrot AR.Drone Games : Accès aux applications/jeux disponibles pour l’AR.Drone.
• Get Your AR.Drone : Accès à une présentation de l’AR.Drone 2.0, à des vidéos et des informations pratiques.
• Prochainement - AR.Drone Academy : Lieu de rencontre et d’échange avec la communauté AR.Drone, Consultation et partage des données de vol (altitude, vitesse, durée, géolocalisation) identification des meilleurs ‘spots’ de vol notamment.

Après avoir chargé sur un Smartphone ou une tablette iOS ou AndroidTM l’application de pilotage AR.FreeFlight 2.0, le Parrot AR.Drone 2.0 se connecte en Wi-Fi au périphérique. Tous les instruments de bord apparaissent alors sur l’écran qui se transforme en poste de pilotage.
Un appui bref sur le bouton décollage et les 4 moteurs brushless vrombissent. L’AR.Drone 2.0 décolle.
Le pilotage est très simple. Les deux pouces positionnés de part et d’autre de l’écran et un bouton de commande se positionne automatiquement sous chacun :
• Un appuie continu sur le bouton de gauche et l’AR.Drone 2.0 suit le mouvement du périphérique de pilotage : il avance, recule ou vire lorsque vous inclinez la tablette vers l’avant, vers vous, vers la droite ou la gauche.
• En glissant votre doigt sur le bouton de droite, le quadricoptère monte, descend, effectue une rotation sur la droite ou la gauche.

Grâce au nouveau mode de ‘Pilotage Absolu’, breveté par Parrot, le joueur accède à un système de pilotage encore plus intuitif.
Doté d’un magnétomètre 3D, l’AR.Drone 2.0 connaît précisément son orientation par rapport au Smartphone qui devient le point de référence. Le pilote n’a plus à se soucier de l’orientation de la caméra frontale de l’AR.Drone 2.0, qui suivra précisément les mouvements et inclinaisons du Smartphone.
Les joueurs émérites sélectionneront le mode ‘Pilotage Relatif’, qui est le mode de pilotage classique. Le magnétomètre du Parrot AR.Drone 2.0 est alors désactivé. Le pilote gère, sans assistance, l’orientation du quadricoptère.

Pour pimenter les vols et rendre l’expérience toujours plus surprenante, le Parrot AR.Drone 2.0 est équipé d’une fonction ‘Flip’.
Une double pression sur le bouton de commande situé à droite de l’écran du périphérique de pilotage et l’AR.Drone 2.0 réalise instantanément un looping ! Expert ou novice, aucun apprentissage n’est nécessaire pour devenir un as de la voltige aérienne.

Le cœur du système est composé de MEMS (Micro Electro Mechanicals Systems). Un accéléromètre 3 axes, un gyroscope 3 axes, un magnétomètre 3 axes et un capteur de pression confèrent au Parrot AR.Drone 2.0 une stabilité surprenante :
• 2 capteurs à ultrasons analysent, jusqu’à 6 mètres, l’altitude de vol. Au delà, un capteur de pression complète le dispositif et offre une grande stabilité verticale.
• 4 hélices, spécialement dessinées pour l’AR.Drone 2.0, permettent de réaliser des vols particulièrement fluides.
• Une seconde caméra, placée sous la structure du quadricoptère et reliée à la centrale inertielle, mesure la vitesse de l’appareil grâce à un système de comparaison d’images.

Le Parrot AR.Drone 2.0 possède 2 carènes aux lignes particulièrement affutées. Conçues en EPP (matériau utilisé dans la conception des pare-chocs de voitures), elles sont à la fois légères, très résistantes et protègent les composants du quadricoptère.
Pour un vol en extérieur, la carène profilée, disponible en 3 coloris (orange/jaune ; orange/vert ; orange/bleu), réduit la prise au vent et préserve la maniabilité et la stabilité de l’AR.Drone 2.0.
En intérieur, une seconde carène protège les hélices des chocs éventuels. Le cockpit, noir et blanc souligné d’un filet rouge, renforce l’aspect mystérieux et racé du quadricoptère.
Enfin, des diodes électroluminescentes (vertes à l’avant, rouges à l’arrière), positionnées sur le train d’atterrissage, aident le pilote à suivre l’orientation de son AR.Drone 2.0 dans l’espace pour un pilotage plus aisé.

Afin d’étendre l’usage du Parrot AR.Drone 2.0, la compatibilité avec d’autres OS et développer de nouveaux jeux ou applications de vol, Parrot met un Software Development Kit à disposition des développeurs et membres des communautés Apple® et AndroidTM.
En se connectant sur https://projects.ardrone.org et après acceptation des termes de la licence, les développeurs ont accès au code source permettant de piloter l’AR.Drone 2.0. Un wiki et un tutoriel sont également disponibles. Un forum leur permettra d’échanger sur leurs travaux et de partager leurs retours d’expériences avec les ingénieurs Parrot.

Le Parrot AR.Drone 2.0 sera disponible en mai 2012 au prix public conseillé de 299 €
dans les magasins Fnac, Boulanger, Toy’r’Us, magasins de modélisme
et sur pixmania.com, cdiscount.com, rueducommerce.fr et parrotshopping.com