Grâce à l'équipement de retransmission vidéo et après quelques vols à vue traditionnels pour constater le bon fonctionnement de la vidéo, j'ai pu faire l'expérience du vol en immersion.
Si le pilotage en regardant l'écran ne pose aucun problème, se repérer depuis les airs est une autre histoire. Sur le terrain sur lequel je vole depuis plus de 15 ans, au premier test de pilotage en immersion, il m'a été difficile de faire la différence entre la ville de Reims distante d'une dizaine de kilomètre et village voisin situé à 3 km !!

Il existe maintenant des modules à interfacer sur le modèle entre la caméra et l'émetteur vidéo. Ces modules, des OSD (On Screen Display), permettent l'affichage d'informations sur l'image comme la tension de l'accu ainsi que la vitesse, le cap et l'altitude grâce à une antenne GPS. Il y a sur internet pas mal de vidéo de vols en immersion avec utilisation d'un tel équipement. Le résultat est vraiment intéressant et permet de compléter le pilotage en immersion avec les informations données sur le tableau de bord d'un avion !

Comme c'est mon anniversaire (oui, j'en ai 365 par an ;-), allez hop j'en commande un pour voir ! Mon choix s'est porté sur l'OSD développé par un modéliste/électronicien polonais : Remzibi (c'est son nom sur le forum RcGroups). Il vend donc ses réalisations via contacts par RcGroups et anime également une discussion sur son système. Le logiciel de configuration est quand à lui l'œuvre d'un modéliste américain.

C'est donc plutôt un OSD d'entrée de gamme puisque les fonctions proposées sont basiques. Il n'y a pas de commande possible via la radio pour afficher ou non les infos comme c'est le cas sur d'autres produits. Vous pouvez trouver les caractéristiques complètes sur le site suivant : http://rc-cam.info/viewtopic.php?t=178
Pour 115$, vous recevez quelques jours plus tard l'ensemble carte + antenne GPS, quelques connecteurs ainsi qu'une interface USB permettant la configuration du système. Il n'y a pas de documentation mais l'aide fournit par le logiciel de configuration que vous devez télécharger à l'adresse suivante est suffisante. http://www.happykillmore.com/Software/faq.asp#2
Le module est tout petit 45*28mm et pèse une quinzaine de grammes.

Pour interfacer, l'OSD a mon système vidéo, j'ai réalisé un petit câble à l'aide d'une prise male et d'une femelle Futaba coté caméra ainsi qu'avec deux prises femelles grace deux connecteurs trouvées dans un vieil ordinateur suivant le schéma ci-contre :

Pour paramétrer, l'OSD il suffit de le connecter au PC via les ports USB/GPS et de mettre l'OSD sous tension en maintenant le bouton 'home' appuyé pendant quelques secondes.
La seule difficulté que j'ai rencontrée est pour mettre à jour le microcode de l'OSD. Le logiciel demande de simplement connecter le port USB/GPS pour que la nouvelle version se télécharge mais il faut bien sur mettre l'OSD sous tension. C'est si évident que ce n'est pas dit et... j'ai cherché un bout de temps !

Pour paramétrer les données à afficher à l'écran, j'ai choisi de ne mettre que le minimum. Pas besoin des coordonnées GPS, du viseur ou de l'afficheur tête haute façon F16 ; vitesse, distance, direction pour le retour, altitude, vario, tension de l'accu et chronomètre vont déjà bien encombrer l'écran.
J'ai également défini des alarmes par clignotement de l'affichage dés que la tension descend sous 10V ou si je suis éloigné de plus de 400m.

Une fois le paramétrage envoyé dans l'OSD et que l'ensemble est testé, direction le terrain pour essayer en vol.
Vous pouvez voir le résultat sur la photo ci-dessous, c'est plus parlant qu'un long discours. L'affichage des données semble ok sauf pour l'altitude qui me parait aléatoire. Des passages au raz de la piste se sont soldés soit par une altitude de -9m ou + 35m. Il faut mieux piloter à vue et non pas aux instruments avec ce système !
A cent mètres d'altitude par contre, difficile de voir une imprécision, la fonction vario est là, très intéressante et permet de bien gérer la puissance et de profiter des ascendances qui passent pour prolonger le vol.
La fonction de 'retour à la maison' symbolisée par une flèche en trois dimensions fonctionne bien (cf ci-dessous) et est un vrai confort pour ne pas se perdre. Il suffit de suivre la flèche pour rentrer !

La dernière version de code a mettre dans l'OSD (v1.50) affiche maintenant un résumé du vol à la fin de celui-ci. Il affiche la vitesse et l'altitude maxi ainsi que la distance parcourue. Cette dernière me parait un peu farfelue car après un vol de 25mn, j'aurais parcouru 29 km ! La version 1.51 devrait corriger ce petit bug !!
Au prochain nuage, tournez à droite...

En conclusion :

OSD par Remzibi de RCGroups.

Les plus :
- le prix (82€ livré pour le kit complet !),
- petit et léger,
- affichage facilement paramétrable avec le logiciel dédié.
- le suivi et l'évolution du produit via internet (si vous n'y connaissez rien en informatique, c'est un moins !)

Les moins :
- pas de mode d'emploi, juste une aide sur le site internet du concepteur du logiciel.

Les manques :
- la consommation instantanée des moteurs ainsi que la puissance consommée,
- pouvoir commuter depuis l'émetteur RC, l'affichage ou non des infos.